當(dāng)光束遇到顆粒阻擋時(shí)，會(huì)有一部分偏離原來(lái)的方向，即發(fā)生散射現(xiàn)象。偏離量與顆粒尺寸大小相關(guān)。散射現(xiàn)象可用嚴(yán)格的電磁波理論，即Mie散射理論描述。當(dāng)顆粒尺寸較大，并且只考慮小角散射時(shí)，散射光場(chǎng)也可用較簡(jiǎn)單的衍射理論近似描述。散射光的傳播方向?qū)⑴c主光束的傳播方向形成一個(gè)夾角θ。散射角θ的大小與顆粒的大小有關(guān)，顆粒越大，產(chǎn)生的散射光的θ角就越小；顆粒越小，產(chǎn)生的散射光的θ角就越大。散射光的強(qiáng)度代表該粒徑顆粒的數(shù)量。這樣，在不同的角度上測(cè)量散射光的強(qiáng)度，就可以得到樣品的粒度分布了。
激光粒度儀的好壞要看這幾個(gè)方面：
1.激光光源
一般選用2mW激光器，功率太小則散射光能量低，造成靈敏度低；另外，氣體光源波長(zhǎng)短，穩(wěn)定性?xún)?yōu)于固體光源。
2.粒度測(cè)量范圍
粒度范圍寬，適合的應(yīng)用廣。不僅要看其儀器所報(bào)出的范圍，而是看超出主檢測(cè)器面積的小粒子散射如何檢測(cè)。
途徑是全范圍直接檢測(cè)，這樣才能保證本底扣除的一致性。不同方法的混合測(cè)試，再用計(jì)算機(jī)擬合成一張圖譜，肯定帶來(lái)誤差。
3.檢測(cè)器
檢測(cè)器因?yàn)榧す庋苌涔猸h(huán)半徑越大，光強(qiáng)越弱，易造成小粒子信/噪比降低而漏檢，所以對(duì)小粒子的分布檢測(cè)能體現(xiàn)儀器的好壞。檢測(cè)器的發(fā)展經(jīng)歷了圓形，半圓形和扇形幾個(gè)階段。
4.準(zhǔn)確性和重復(fù)性指標(biāo)
準(zhǔn)確性和重復(fù)性指標(biāo)越高越好。采用NIST標(biāo)準(zhǔn)粒子檢測(cè)。
5.穩(wěn)定性
儀器穩(wěn)定性包括光路的穩(wěn)定性和分散系統(tǒng)的穩(wěn)定性和周?chē)h(huán)境的影響。一般來(lái)講選用氣體激光器，使用光學(xué)平臺(tái)，有助于光路的穩(wěn)定。內(nèi)部發(fā)熱部件(如50瓦的鎢燈)將影響光路周?chē)h(huán)境。
穩(wěn)定性指標(biāo)在廠(chǎng)家儀器說(shuō)明中沒(méi)有，用戶(hù)只能憑對(duì)于儀器結(jié)構(gòu)的判斷和參觀(guān)或詢(xún)問(wèn)其他長(zhǎng)時(shí)間使用過(guò)的用戶(hù)來(lái)判斷。
6.是否使用完全的米氏理論
因?yàn)槊资瞎馍⒗碚摲浅?fù)雜，數(shù)據(jù)處理量大，所以有些廠(chǎng)家忽略顆粒本身折光和吸收等光學(xué)性質(zhì)，采用近似的米氏理論，造成適用范圍受限制，漏檢幾率增大等問(wèn)題。
7.可自動(dòng)對(duì)中，無(wú)需要換鏡頭，可自動(dòng)校正
8.掃描速度
掃描速度快可提高數(shù)據(jù)準(zhǔn)確性，重復(fù)性和穩(wěn)定性。不同廠(chǎng)家的儀器掃描速度不同，從1次/秒到1000次/秒。一般來(lái)講，循環(huán)掃描測(cè)試次數(shù)越多，平均結(jié)果的準(zhǔn)確性越好，故速度越高越好；噴射式干法和噴霧更要求速度越高越好；自由降落式干法雖然速度不快，但由于粒子只通過(guò)樣品區(qū)一次，速度也是快一些好。用戶(hù)每天需要處理的樣品量，也是考慮速度的因素。
9.使用和維護(hù)的簡(jiǎn)便性
關(guān)于這一點(diǎn)，在購(gòu)買(mǎi)之前往往被忽視，而實(shí)際上直接決定了儀器使用效率和壽命。了解的方法是對(duì)儀器結(jié)構(gòu)的了解和其他已有用戶(hù)的反映。
拆卸、清洗是否方便：激光粒度儀分為主機(jī)和分散器兩部分。而樣品流動(dòng)池總是需要定期清洗的，清洗間隔視樣品性質(zhì)而定。將主機(jī)和分散器合二為一的儀器往往將樣品池深置于儀器內(nèi)部，取出和拆卸均很繁瑣，且易碰壞光路系統(tǒng)。
